"Os cientistas que trabalham com as imagens produzidas pela sonda Cassini acharam essa mini-lua com cerca de 800 metros de diâmetro incrustada no arco do anel G (anel parcial).
Antes das imagens da Cassini o anel G era o único anel de poeira que não estava claramente associado a nenhuma lua conhecida, o que o tornava estranho, disse Matthew Hedman da universidade de Cornell em Ithaca, NY. “A descoberta da mini-lua complementada pelos dados fornecidos pela Cassini deverão ajudar-nos a elucidar esse anel misterioso”.
Os anéis de Saturno foram nomeados de acordo com a ordem em que foram descobertos. Assim, a seqüência de anéis olhando de dentro para fora é: D, C, B, A, F, G e E. O anel G é um dos mais difusos. Dentro do anel G há um brilhante e estreito arco (ou “anel incompleto”), com 250 km de largura que se estende por 150.000 km, 1/6º da circunferência total do anel G. A mini-lua moves inserida dentro do arco. Medidas anteriores feitas pela Cassini já indicavam que esse anel parcial teria sido criado por partículas maiores inseridas no anel, tais como essa mini-lua agora descoberta.
Essa imagem da mini-lua foi obtida em 15 de agosto de 2008."
OS PROPULSORES DA SONDA CASSINI
A sonda da NASA Cassini foi forçada a recusar ao sistema de propulsão de reserva. Já há algum tempo que os engenheiros de missão da NASA observavam uma sensível degradação do desempenho dos motores principais, em funcionamento contínuo desde 1997 até aos dias de hoje.
A Cassini realizou varias descobertas importantes no sistema de luas de Saturno e, sobretudo, enviou a sonda europeia Huygens até à misteriosa lua de Titã
Os propulsores principais da Cassini foram utilizados para correcções de rota e mudanças de atitude. Os motores de reserva agora ativados são – como os principais – em numero de oito e já foram ativados uma outra vez, durante a longa vida de onze anos da sonda. A sonda Cassini foi concebida para ter praticamente todos os sistemas redundantes, já que a estas distâncias… Não há estações de serviço disponíveis. Pelo menos sem homenzinhos verdes.
Concebida para uma missão que devia demorar apenas 4 anos, a sonda está hoje naquilo a que designa de “modo estendido” havendo planos para a manter ativa até pelo menos 2017, a custo anual de perto de 80 milhões de dólares.
Fonte:
http://www.space.com/missionlaunches/090312-cassini-backup-thrusters.html
